Grundsätzlich gilt: Wer mit dem Boot unterwegs ist, sollte schwimmen können. Das gilt natürlich auch für Kinder. Eine Schwimmweste anzulegen ist ebenfalls ratsam - egal ob und wie gut man schwimmen kann, denn sicher ist sicher. Außerdem packst du immer Kleidungsstücke ein, die nass werden dürfen und hast Ersatzkleidung in einer wasserdichten Verpackung dabei. Denk schließlich auch an den Fall der Fälle: Pflaster oder Erste Hilfe-Set sind genauso wichtig wie der Sonnen- oder Mückenschutz.

Die Drau in Kärnten

Aus dem Alltag davon paddeln, das möchten viele Menschen. Mit jedem Paddelschlag tiefer in die Schönheit der Natur eintauchen und den Kopf frei kriegen – da bietet sich das Kanuwandern auf der Drau in den Südalpen an. Die Drau entspringt in Südtirol und fließt dann durch Osttirol, Kärnten, die Untersteiermark bis nach Ungarn und Kroatien, wo sie in die Donau mündet. Entlang der Drau erstreckt sich eine wunderbare, abwechslungsreiche Landschaft. Städte wie Villach oder Orte wie St. Jakob im Rosental lohnen einen Abstecher vom Wasser aus oder werden zum Start für die Tour auf dem Fluss. 
Mit seiner Fließgeschwindigkeit von 10 bis 15 Stundenkilometer eignet sich die Drau perfekt fürs Paddeln. Da sich der Fluss aus dem Schmelzwasser der Hohen Tauern speist, liegen die Wassertemperaturen zumindest anfangs bei kaum mehr als 10 Grad. 
Auf dem weitgehend naturbelassenen Fluss sind viele verschiedene Touren für alle Altersklassen möglich – vom Wildwasser-Canoeing bis zum entspannten Dahingleiten oder Stand-up-Paddle. Über das Portal Draupaddelweg lassen sich die unterschiedlichen Touren buchen. Außerdem gibt’s jede Menge Tipps für Anfänger und Fortgeschrittene.  

Unterirdisch paddeln in Kärnten

Ein ganz besonderes Erlebnis ist die unterirdische Stollenfahrt mit dem Kajak. Die Petzen sind ein sagenumwobenes Bergmassiv in Kärnten, das Wanderer, Kletterer, Mountainbiker und andere Freizeitsportler anzieht. Hier wurde früher Blei gefördert. Übrig geblieben sind 5 km Bergwerksstollen, die unter sachkundiger Begleitung auch mit dem Kanu befahren werden können.
Die Tour, die die Tourismusregion Klopeiner See - Südkärnten anbietet, führt vom Klopeinersee in den Bergstollen in der Petzen. Steinmonumente, Höhlen und eine kristallklare Wasserwelt faszinieren auf der außergewöhnlichen Kajakfahrt.
Allerdings gibt es etwas zu beachten: Weil der Einstieg in Mezica in Slowenien stattfindet, solltest du deinen Pass dabei haben. Außerdem nimmst du warme Bekleidung und Turn- oder Trekkingschuhe mit. Grundsätzlich eignet sich die Tour auch für Kinder, allerdings erst ab 12 Jahren. Du solltest außerdem keine Angst im Dunkeln und in engen Räumen haben. 

Südsteiermark: Auf der Raab

Durch den Naturpark Südsteiermark fließt die Raab, die hier zu verschiedenen Paddeltouren einlädt. Bei Moving Water in Leibnitz zum Beispiel  kannst du entweder einfach Kanus und Ausrüstung ausleihen und selbst aufs Wasser. Oder du buchst eine Tour auf der nahen Raab. Das Besondere dabei: Die Kanuführer kennen die Natur und die Besonderheiten auf der Raab. Und davon gibt es viele, denn als Grenzfluss zwischen Österreich und Ungarn ist die Raab noch sehr naturbelassen. Sie schlängelt sich oft unberührt durch das Land. Entsprechend langsam ist die Fließgeschwindigkeit , deshalb ist die Raab so perfekt geeignet für Anfänger wie Fortgeschrittene. 
Den Fluss entdeckst du auf ausgiebigen Ein- oder Mehrtagestouren. Die Kosten für den Kanu-Grundkurs betragen 20 Euro. Für eine geführte Ganztages-Kanutour zahlst du 75 Euro. Praktisch: Du kannst auch online buchen.

Safari durchs Schilf im Burgenland

Die Marktgemeinde Donnerskirchen im Burgenland bietet nicht nur ausgewählte historische Sehenswürdigkeiten, sondern liegt auch am wunderschönen Neusiedler See. Bei der Wulka-Safari – benannt nach dem nahen Fluss Wulka, der in den See mündet – erkundest du den einzigartigen Schilfgürtel des Sees. Weil du von erfahrenen Biologen geführt wirst, erfährst du mehr über den faszinierenden See, seine Vogelwelt und das vielfältige Unterwasserleben. Über einen exklusiven Zugang zur Aussichtsplattform im Donnerskirchner Kanal hast du einen einmaligen Ausblick auf den riesigen Schilfgürtel und das Leithagebirge. 
Die Tour kannst du online buchen. Sie dauert rund 3,5 Stunden und kostet 29. Euro pro Person, Kinder zahlen 19 Euro. Hinzu kommt noch eine sogenannte Gebietsabgabe in Höhe von 3 Euro. 

Im Auwald bei Tulln in Niederösterreich

Der Wasserpark Tulln in Niederösterreich ist der größte zusammenhängende Auwald südlich der Donau. Tulln liegt auf halber Strecke zwischen Wien und Krems. Der Ort will der Natur bewusst Raum zurückgeben und hat Donau-Altarme revitalisiert, die vor 120 Jahren trockengelegt wurden. Heute sorgen diese natürlichen Bewässerungssysteme für eine einzigartige und naturnahe Atmosphäre. 
Das 450.000 m² große Gebiet ist ein echtes Eldorado für Spaziergänger, Radfahrer und Ruderer geworden. Mit dem Boot kannst du auf fünf Kilometer Wasserwegen artenreiche Ufer- und Wasserpflanzen erkunden. Mitten im Wasserpark gibt es außerdem eine lauschige Picknickwiese, bei der du zu einer kleinen Stärkung anlegen kannst. 
Vor allem für Kinder bieten die Tullner Auwälder vom Wasser aus viele Entdeckungen. In lauen Vollmondnächten gibt's ein besonderes Angebot für dich als Nachtschwärmer: Du kannst ein Boot bis 23 Uhr ausborgen, um die im Mondschein erleuchtete Natur aus nächster Nähe zu erleben.
Ein Boot mietest du im Bootsverleih Garten Tulln, eine Stunde Tretboot für höchstens 5 Personen kostet 16 Euro, das Vierer-Kanu 14 Euro. 

Kajak- und Kanutour durch die Wachau

Die Donau ist für Paddler nicht an jedem Flussabschnitt interessant. Doch eine Kanufahrt durch die Wachau lohnt sich auf jeden Fall. Vor allem bei Niedrigwasser ist das Wasser unglaublich blau, die kilometerlangen Sand- und Schotterbänke laden dann zum Schwimmen ein. Touren durch die Wachau eignen sich auch für Anfänger oder Familien; allerdings solltest du dein eigenes Boot mit bringen.

Immer wieder laden die Dörfer und Städtchen am Flussufer zum Stopp ein: Das Benediktinerstift Melk, das Stift Göttweig der die malerischen Weinorte Spitz, Weißenkirchen und Dürrnstein ziehen an dir vorbei. 

24 Kilometer lang ist die Kanufahrt, wenn du am Schloss Schönbühel einsteigst und dich an den Weinhängen der Wachau entlang bis nach Rossatzbach treiben lässt.  Weil das Wasser zügig fließt, benötigst du nicht mehr als einen Tag für die Strecke. Anschließend kehrst du mit dem Schiff zum Ausgangspunkt zurück oder lässt dich abholen.

Schwanentretboot und Stand up Paddeling am Hallstättersee

Der Hallstättersee ist ein echtes Schmuckstück im Salzkammergut in Oberösterreich. Knapp eine Stunde von Salzburg entfernt findest du hier einzigartige Möglichkeiten, um vom Boot aus das klare Wasser, die unglaubliche Ruhe und ein einzigartiges Panorama zu genießen. 

In Hallstadt kannst du nicht nur dein eigenes Boot zu Wasser bringen, sondern findest verschiedene Boote zum Ausleihen: Elektroboote, Tret- oder Ruderboote und andere Wassersport-Geräte. Heuer ganz gefragt sind Stand-Up-Paddles.

Das Elektroboot kostet ab 18 Euro eine Stunde, ein Ruderboot und das Stand-up-paddeln kotet 15 Euro. Ein ganz besonderes Erlebnis verspricht das Schwanentretboot, mit dem du für 15 Euro die Stunde Gegenden eroberst, die kein anderes Schiff ansteuert.

Wenn du in Hallstatt bist, achte auch die gelben Warnleuchten am See: Warnleuchten machen darauf aufmerksam, ob Sturm oder hoher Wellengang drohen. Drehen sie sich langsam, dann bleibe besser in Ufernähe. Drehen sie schnell, dann solltest du sofort das Wasser verlassen.

Schwimmende Inseln auf der Alten Donau

Zum Schluss ein besonders ausgefallener Tipp zum Paddeln – mitten in Wien: Bei der Bootsvermietung Schinakl am Laberlweg 19 an der Alten Donau leihst du dir ein merkwürdig geformtes E-Waterbike aus oder ein strombetriebenes Insel-Boot. Diese schwimmenden Inseln werden mit dem Joystick gesteuert und bieten dir und sieben weiteren Personen viel Platz: Echte Palmen und eine Liegewiese mit Gras sorgen für das richtige Urlaubsflair. 

Der Vorteil: Hast du ein schönes Plätzchen gefunden, wirfst du einfach Anker und machst einen kleinen Ausflug ins kühle Nass. Die Boote und Inseln buchst du zwischen 09:30 und 22:30. Die Preise liegen je nach Boot zwischen 49 und 65 Euro die Stunde.